Contrairement aux procédures de régularisation traditionnelles où l'employeur devait traditionnellement initier de lourdes démarches d'introduction, l'article L.435-4 du CESEDA permet à l'étranger en situation irrégulière de déposer lui-même sa demande auprès de la préfecture, sous réserve de satisfaire à des conditions cumulatives rigoureuses :
- L'ancienneté de séjour : Justifier d'une résidence ininterrompue en France d'au moins 3 ans.
- L'expérience professionnelle : Justifier d'au moins 12 mois d'activité salariée (consécutifs ou non) au cours des 24 derniers mois.
- L'adéquation sectorielle et géographique : L'exercice d'un emploi relevant explicitement de la liste officielle des « métiers en tension » (qui varie selon les bassins d'emploi et les régions, comme en Nouvelle-Aquitaine).
- L'intégration et l'ordre public : Preuve d'une insertion sociale et professionnelle, maîtrise de la langue française et absence de menace pour l'ordre public.
